En tant que professeur d'hébreu, les étudiants me demandent sans cesse pourquoi l'hébreu est-il si difficile à lire ? La vérité est que la langue hébraïque écrite a des caractéristiques uniques qui font de la lecture une expérience complexe et stimulante pour un lecteur hébreu non natif.
Dans le prochain article, j'aborderai divers défis que les étudiants en hébreu rencontrent lorsqu'ils essaient de lire en hébreu. Certains concerneront les élèves débutants et d'autres s'adresseront aux élèves plus avancés. Dans cet article, je vais partager certaines de mes recommandations sur la façon de surmonter ces défis.
Commençons d'abord par quelques informations sur l'alphabet hébreu. Les chercheurs pensent que l'écriture hébraïque ancienne provient de l'écriture phénicienne et c'est pourquoi l'hébreu est écrit de droite à gauche. L'alphabet hébreu a vingt-deux lettres avec cinq formes conditionnelles supplémentaires d'un graphème qui viennent à la fin d'un mot. L'écriture hébraïque se compose uniquement de consonnes. Chaque lettre représente une ou plusieurs consonnes et un petit groupe de lettres peut également représenter des voyelles.
Cette caractéristique unique de l'écriture hébraïque rend difficile pour un étudiant de prononcer des mots qu'il ne connaît pas. Une représentation précise de la lettre n'est possible que grâce au système de ponctuation - une collection de points et de lignes qui apparaissent en dessous, à côté, à l'intérieur ou au-dessus de la lettre. Ils permettent au lecteur de le prononcer correctement.
Voici quelques exemples de ces cas dans l'écriture hébraïque :
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La lettre ב׳ peut être entendue comme B ou comme V
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La lettre ש׳ peut être entendue comme SH ou comme S
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La lettre א׳ peut être entendue comme les voyelles A, I, O, U, E
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La lettre ו׳, qui représente la consonne V, est également utilisée comme voyelles O, U.
De plus, en hébreu, il existe des mots uniques composés d'une seule lettre. Ces mots n'apparaîtront jamais seuls dans l'écriture ; elles seront toujours concédées à un autre mot. Ce phénomène peut rendre la lecture difficile et déroutante pour quelqu'un qui n'est pas encore familiarisé avec la langue et les règles de l'hébreu écrit.
Selon moi, la principale difficulté à lire l'hébreu moderne est l'absence de signes de ponctuation dans l'écriture courante. Les signes de ponctuation n'apparaissent que dans les livres anciens comme la Bible, les livres pour enfants ou dans la poésie. Par conséquent, un nouvel étudiant qui veut lire l'hébreu de tous les jours doit s'habituer à lire sans utiliser de signes de ponctuation. Ce n'est pas une tâche facile pour quelqu'un qui a appris à lire en utilisant des signes de ponctuation.
Un autre phénomène qui se produit dans l'écriture hébraïque est la duplication des sons.
Souvent, deux lettres différentes ont le même son. Cela peut conduire à l'écriture en hébreu.
Par exemple, les lettres ת׳ et ט׳ représentent toutes deux le son T en hébreu moderne. Ce phénomène de sons dupliqués s'est produit en raison de la transformation de l'hébreu ancien en une langue moderne. Dans le passé, la lettre ט׳ représentait en effet le son T, tandis que la lettre ת׳ représentait le son TH. Chaque lettre sonnait différemment. Aujourd'hui, le son TH a disparu de l'hébreu moderne et la lettre ת׳ sonne exactement de la même manière que la lettre ט׳ en hébreu parlé.
Un autre phénomène intéressant dans l'hébreu écrit est l'utilisation de l'emphase. Certaines lettres gagnent en emphase lorsqu'elles apparaissent au début d'un mot, alors qu'elles perdent l'emphase lorsqu'elles sont utilisées au milieu ou à la fin d'un mot. Par exemple, la lettre hébraïque פ׳ au début d'un mot sonnera toujours comme un P. Au milieu d'un mot, elle sonnera comme un P ou un F, et à la fin d'un mot, elle sonnera toujours comme un F. En fait, il n'y a pas de mot en hébreu qui commence par le son F ou se termine par le son P. En fait, il y a d'autres sons qui n'existent pas dans la langue hébraïque : par exemple le son de la lettre J dans le nom John.
Les mots hébreux sont généralement assez courts, ce qui plaît à de nombreux étudiants. Je dis à mes élèves que lorsqu'ils rencontrent un long mot qu'ils ne comprennent pas, ils devraient essayer de deviner de quel mot « étranger » il s'agit. Il peut s'agir de mots tels que télévision, université, théâtre ou théorie qui ont migré d'autres langues dans le vocabulaire hébraïque de tous les jours. Deviner et faire des erreurs est une compétence très importante pour ceux qui commencent à lire l'hébreu ou toute autre langue.
Pour les étudiants plus avancés, qui connaissent les lettres, qui peuvent lire des phrases complètes et sont familiers avec le présent, le passé et le futur, le grand défi sera généralement de trouver du matériel de lecture adapté à leurs compétences en lecture. À ce stade, de nombreux étudiants se tournent vers des livres en hébreu natif "normaux" et découvrent malheureusement que ces livres ne sont pas du tout compatibles avec leur niveau de lecture en hébreu.
L'écart entre l'hébreu parlé et écrit est si grand que même pour quelqu'un qui maîtrise l'hébreu, la lecture peut être une expérience totalement différente. Malheureusement, il n'y a presque pas de matériel de lecture approprié pour les étudiants avancés en hébreu.
Au cours de mes années d'enseignement, j'ai vu de nombreux cas d'étudiants découragés, qui finissent par abandonner la lecture de l'hébreu. Cela n'a bien sûr rien à voir avec les connaissances ou le désir d'apprendre de l'élève. Le manque de matériel est la raison pour laquelle j'ai décidé de traduire "Le tour du monde en 80 jours" en hébreu accessible, simple et clair - en particulier pour les étudiants en hébreu. "Le tour du monde en 80 jours" a été le premier livre jamais traduit en hébreu moderne par Eliezer Ben Yhuda, et j'ai pensé qu'il convenait également parfaitement à un roman en hébreu simplifié.
Ma recommandation serait que les élèves ne lisent que deux ou trois pages par jour. En plus de cela, je recommanderais également d'écrire les nouveaux mots qu'ils rencontrent en lisant.
Il est préférable d'apprendre quelques mots chaque jour et d'essayer de les utiliser plutôt que de mémoriser une grande quantité de mots sans les pratiquer. Le fait d'écrire les mots non reconnus aidera l'élève à s'en souvenir pour la prochaine fois qu'il les rencontrera.
Les mots « difficiles » tout au long du livre sont ponctués et expliqués dans une note de bas de page. A la fin du livre, le lecteur peut trouver un dictionnaire avec tous les mots expliqués. Ce dictionnaire ne fournit pas de traduction des mots, mais renvoie à une page où apparaissent leurs signes de ponctuation et leur explication. De cette façon, l'élève n'arrête pas d'apprendre et développe sa mémoire associative en lisant le mot dans le contexte de l'intrigue.
Le processus d'adaptation de ce livre a été motivé par l'intention de servir d'outil pour aider les apprenants en hébreu à combler le fossé entre l'hébreu moderne parlé et écrit. Il a été conçu de manière à ce que le lecteur accumule un nouveau vocabulaire au fur et à mesure de sa lecture. Les nouveaux mots ne sont plus un obstacle pour lui.
De cette façon, un lecteur non natif peut enfin profiter à la fois du processus de lecture et de l'intrigue de l'histoire sans la frustration habituelle. Peu à peu, les mots parlés commencent à être remplacés par les mots de la langue écrite. Le processus se déroule très progressivement et permet aux élèves de s'habituer aux nouveaux mots qu'ils rencontrent. Bien que ces mots ne soient pas utilisés dans la langue parlée de tous les jours, ils apparaîtront certainement dans la littérature et les médias hébreux ordinaires. Mon objectif en adaptant un tel livre était de renforcer la motivation des élèves, d'enrichir leur vocabulaire et de leur permettre une porte d'entrée vers le monde de la littérature hébraïque.
Je recommanderais de lire le livre en continu et de ne pas attendre plus d'un jour ou deux entre les lectures. Les études de langues sont très similaires aux études musicales. Quand j'ai commencé à jouer de la guitare, on m'a dit qu'il valait mieux jouer même quinze minutes chaque jour plutôt que de jouer trois heures le week-end. C'est aussi ma recommandation dans le cadre de toutes les compétences linguistiques. Qu'il s'agisse de lire, d'écrire, d'écouter ou de parler, je recommande de le pratiquer régulièrement.
Le processus d'apprentissage de la langue est un voyage fascinant, intéressant et parfois difficile. Je ne recommande pas de faire tout ce voyage seul, mais de rejoindre un Ulpan ou de petits groupes d'étude. Même si vous commencez à lire un livre, je vous recommande de commencer avec un autre étudiant - de vous rencontrer et de lire ensemble, de parler des nouveaux mots et de vous attarder sur des structures spéciales.
Bonne chance!
Cet article a été écrit par Ira Yospa, professeur d'hébreu pour adultes, instructeur principal pour professeurs d'hébreu et développeur de matériel d'étude de l'hébreu.